iFi Audio Go Link Dongle DAC/amplificador de auriculares: revisión

Los usuarios de audífonos con cable pueden mejorar el sonido de su teléfono inteligente por solo $59 con iFi GO Link.

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¿Nos estamos acercando al punto de saturación con Dongle DAC? Tengo la sensación, tanto de los lectores como de los expertos de la industria, de que el concepto puede haber saltado al tiburón en algunos mercados. Dos fabricantes con presencia en la categoría me dijeron durante un café en CanJam NYC 2023 que las ventas han alcanzado su punto máximo en algunos mercados muy "importantes" y que solo las empresas con una base de clientes muy comprometida estarán bien a largo plazo.

Uno de los fabricantes admitió que las ventas realmente cayeron después de la pandemia y que los oyentes norteamericanos estaban más interesados ​​​​en los auriculares y auriculares inalámbricos que en los DAC Dongle.

Con más de 2 docenas de Dongle DAC en el cajón de mi escritorio y ningún deseo de invertir en un DAP, los Dongle DAC continuarán alimentando mi ecosistema de auriculares/audífonos y se acostumbrarán a mi MacBook Pro y altavoces autoamplificados.

Entonces, ¿dónde deja eso a una marca como iFi Audio?

La elección es una gran cosa, e iFi Audio no ha lanzado demasiados productos inferiores en los últimos años. Nos encantó el iFi Go Bar Dongle DAC que recientemente entró en nuestra lista de "2022 Best Dongle DAC". El nuevo iFi Audio Go Link compite directamente con Helm Audio Bolt y eso despertó mi interés a lo grande.

Si alguien puede hacer un Dongle DAC de $ 60 que no suene como cualquier otro producto en la categoría por menos de $ 100, sin duda es iFi Audio.

Su finalidad es doble. En primer lugar, para permitir que los auriculares y auriculares con cable se conecten a dispositivos digitales que no tengan una salida de auriculares de 3,5 mm. En segundo lugar, incluso si un dispositivo tiene un conector para auriculares, el enlace GO ofrece una gran actualización de sonido.

Esto se debe a que su circuito DAC (convertidor de digital a analógico) y amplificador de auriculares es superior a la tecnología de audio que contienen los dispositivos móviles y las computadoras.

En un extremo del enlace GO hay un conector USB-C, en el otro está el circuito DAC y el amplificador de auriculares, ambos alojados en carcasas de aleación de magnesio resistentes pero livianas.

Un cable flexible de 6 cm de longitud permite que la sección DAC/amplificador se incline hacia el oyente y reduce la tensión en el puerto USB al que está conectado el enlace GO. iFi no ha escatimado en la calidad del cable, que utiliza conductores de cobre enchapados en plata con aislamiento de polímero individual en una configuración de 'par trenzado'.

Este giro giratorio ayuda a optimizar la inductancia y la capacitancia y también ayuda a rechazar el ruido, asegurando que el sonido del enlace GO no se vea afectado por la interferencia electromagnética captada de fuentes eléctricas cercanas.

El enlace GO se basa en la experiencia que iFi ha adquirido en el desarrollo de una gama de DAC galardonados con múltiples premios a una amplia gama de precios. En su núcleo se encuentra un chip DAC de alto rendimiento y bajo consumo de energía de la serie Sabre HiFi de ESS Technology, el ES9219MQ/Q, que se beneficia de la arquitectura HyperStream III de 32 bits.

Esto se combina con las tecnologías Quad DAC+ y Time Domain Jitter Eliminator, además del circuito de reloj dedicado de iFi que utiliza un oscilador de cristal especializado, para ofrecer una distorsión ultrabaja, una claridad excelente y un rango dinámico impresionante. iFi ha aprovechado al máximo la especificación avanzada del chip DAC, desbloqueando características de gama alta como DRE (Mejora de Rango Dinámico), además de tecnologías para minimizar THD (Distorsión Armónica Total) y diafonía.

Los usuarios pueden incluso seleccionar entre diferentes filtros digitales a través del firmware descargable si así lo desean, brindando un grado de adaptación sónica personal según el gusto.

A diferencia de otros dongles para auriculares, el enlace GO no depende de los controles de volumen basados ​​en software en los dispositivos digitales conectados, lo que puede afectar negativamente la resolución del audio.

En cambio, ajustar el volumen en el dispositivo conectado controla el nivel de volumen en el DAC del enlace GO, no en el teléfono, la tableta o la computadora; estocontrol de volumen analógico basado en hardwarees otra característica que ayuda a ofrecer el rendimiento sónico superior del enlace GO.

Las capacidades de alta resolución del enlace GO son impresionantes dado su precio. Los datos de audio PCM son compatibles con 32 bits/384 kHz, junto con DSD de 11,2 MHz (DSD256) y MQA (la tecnología de transmisión utilizada por el nivel HiFi Plus de Tidal). Un LED cambia de color para indicar el formato de audio entrante (PCM, DSD o MQA) y la frecuencia de muestreo PCM/DSD.

Pero, ¿qué pasa con el amplificador de auriculares?

El amplificador de auriculares del enlace GO alimenta un enchufe de 3,5 mm chapado en oro que incorpora la configuración S-Balanced de reducción de ruido de iFi. Esto ofrece una potencia de salida de 70 mW/1,5 V a 32 ohmios, que aumenta a 2 V con auriculares de mayor impedancia, suficiente para impulsar el tipo de auriculares con los que es probable que se asocie el enlace GO mientras se minimiza el consumo de batería del dispositivo conectado.

Además de alimentar los auriculares, la salida analógica de 3,5 mm se puede utilizar para conectar un preamplificador o un amplificador integrado, o altavoces autoamplificados.

Quienes estén familiarizados con los dispositivos de audio iFi sabrán que la empresa utiliza componentes discretos de alta calidad en sus diseños de circuitos, y lo mismo ocurre con el enlace GO a pesar de su pequeño tamaño y bajo precio.

Dispositivos como los condensadores e inductores cerámicos multicapa TDK C0G de Taiyo Yuden y Murata ofrecen cualidades como ESR (resistencia en serie equivalente) baja y alta linealidad, lo que genera grandes dividendos en términos de calidad de sonido.

Se incluyen adaptadores para convertir el conector USB-C del enlace GO para que se ajuste a los puertos USB-A y Apple Lightning; ya sea que esté utilizando el enlace GO con un dispositivo Android o iOS, una PC con Windows o una Mac de Apple, todo lo que necesita está en la caja.

El GO Link de 11 gramos es relativamente liviano y todavía no he tenido ningún problema con él en el bolsillo del pecho mientras corro a las 5 am por la playa aquí en Nueva Jersey. El cable es demasiado corto para torcerse y parece estar bien hecho; aunque creo que el cable trenzado del iBasso DC03 era más sustancial. El cable del Helm Bolt también es más resistente al abuso.

Mi iPhone 12 está protegido por una carcasa resistente al agua de Otterbox, pero no tuve problemas para usar el adaptador Apple Lightning suministrado o el adaptador USB tipo A con mi iMac; iFi tiene usuarios de iOS y Android bien provistos en este escenario.

Los DAC de dongle pueden ser un gran consumo para la batería de su dispositivo, y ese fue el caso con GO Link y mi iPhone 12; mi sesión de escucha más larga fue de 90 minutos escuchando Qobuz mientras caminaba desde mi casa hasta Asbury Park y de regreso. La batería aún estaba en el rango del 50 % cuando apagué el iPhone y me quité los auriculares FiiO FH5s. Cuanto más fuerte escuches, más rápido se drena.

El iFi GO Link está diseñado tanto para IEM como para auriculares, pero no tenía sentido usarlo con auriculares de más de $800 como el Meze Audio 109 Pro porque mi instinto me dijo que tendría poca potencia y cuántos consumidores van a manejar auriculares tan exigentes con un Dongle DAC de $60?

Con eso en mente, decidí limitar mis opciones a Meze Audio 99 Classics, Grado SR80x, Campfire Audio Holocene, FiiO FH5s y Periodic Audio Titanium Earbuds.

El equilibrio tonal y la presentación del GO Link tienen un sonido ciertamente más neutral que el Helm Bolt y con auriculares y audífonos que suenan demasiado brillantes, las grabaciones deficientes carecían de cuerpo en los graves superiores a través del rango medio.

La claridad y los detalles fueron excelentes para un Dongle DAC tan económico, pero me encontré usando los 99 Classics con un sonido más oscuro mucho más de lo habitual, lo que creó una mejor sensación de equilibrio.

"Valerie" de Amy Winehouse de la sesión de BBC Radio 1 Live Lounge puede ser algo implacable y estridente en fuentes brillantes y auriculares; GO Link logró mantener el extremo superior bajo control en los 99 Classics, FH5 y Periodic IEM y, aunque el balance tonal podría haber sido más cálido, la mayoría de las pistas tenían un sonido muy claro, detallado y extremadamente espacioso.

La respuesta de graves con la mayoría de las pistas fue sorprendentemente bien definida y rápida, pero uno no se sentirá abrumado por la cantidad de graves.

Al escuchar "Green Onions" de la remasterización de 2023 (Booker T. & The MG's, Qobuz, 16 bits/44,1 kHz), hubo un notable suavizado de las notas graves que me quitó algo de energía al caminar con esta pista icónica.

Sin embargo, el trabajo de guitarra de Steve Cropper tenía más que suficiente energía y filo, y el Hammond M3 estaba al frente y al centro con suficiente cuerpo, pero el extremo inferior estaba un poco flojo.

El iFi GO Link puede ser muy revelador con auriculares que suenan hacia adelante y me encontré alcanzando el control deslizante de volumen con el Holocene de forma regular.

Los IEM y los auriculares con un sonido más oscuro son una opción mucho mejor con GO Link, a menos que prefiera una presentación más animada y las grabaciones con un sonido demasiado brillante no formen parte de sus hábitos de escucha diarios.

Los "Infant Eyes" de Wayne Shorter se sintieron muy enfocados a través de los Meze 99 Classics y extremadamente espaciosos; las notas de piano podrían haber usado un poco más de cuerpo, pero me gustó la forma en que GO Link le dio a los cuernos la presencia suficiente sin volverse estridentes a niveles de volumen elevados.

¿El iFi GO Link tiene suficiente jugo para conducir los 99 Classics?

La mayor parte de mi escucha se realizó en el rango de 50 a 60% y eso ciertamente se sintió adecuado con la mayoría de las pistas. Subir el volumen ciertamente hizo que algunas pistas fueran más atractivas, pero también comencé a escuchar algo de distorsión alrededor del 80% que era menos agradable.

Mantenlo bajo con GO Link.

Menos el equilibrio tonal ligeramente fresco y la distorsión cuando el volumen se presiona demasiado con auriculares específicos, el iFi GO Link Dongle DAC hace muchas cosas muy bien. iFi no ha escatimado en la calidad de construcción y la unidad funcionó sin problemas con una gran cantidad de auriculares y audífonos. La duración de la batería podría ser mayor, pero la mayor parte de mi escucha fue con Meze 99 Classics, que requería más energía para cantar de verdad.

Desde una perspectiva de costos, esta es definitivamente una de las mejores opciones por debajo de $ 100 en este momento y un actor muy competente con el par de auriculares o IEM correctos.

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David

11 de marzo de 2023 a las 5:38 pm

¿La gente todavía usa auriculares con cable? Bien, admito que todavía uso un par de IEM con cable si veo un video de YouTube en mi computadora portátil y no quiero molestar a mi esposa. También admito que no soy un usuario avanzado de auriculares, ya que prefiero escuchar a través de mis altavoces. Pero para escuchar música y podcasts durante los entrenamientos o las caminatas, uso IEM inalámbricos.

Ian, ¿estarías tan interesado en escuchar con auriculares con cable si no fueras un crítico? Sólo curioso.

ian blanco

11 de marzo de 2023 a las 6:16 pm

David,

Sí. No soy un gran fanático de los auriculares inalámbricos. Me gustan los Bathys y los B&W Px7 S2, pero el 90 % de mi colección de auriculares está cableado. Crecí usando audífonos porque mi padre trabajaba en la radio y el gusanillo nunca se fue. Sin embargo, me encantan más los altavoces. He tenido más de 30 pares de altavoces de gama alta desde mi Bar Mitzvah en 1983. Eso me haría cumplir 53 años. Hoy es mi cumpleaños y estoy disfrutando mucho del B&W 703 S3 en este momento.

Creo que la revolución de los auriculares de gama alta es nuestra mejor oportunidad para conseguir que la gente nueva se interese en el audio de gama alta y lo acepto.

Mejor,

ian blanco

David

12 de marzo de 2023 a las 4:06 pm

¡Feliz cumpleaños, Ian!

ian blanco

12 de marzo de 2023 a las 4:08 pm

Gracias David. Muy apreciado.

Mejor,

ian blanco

Berto

12 de marzo de 2023 a las 7:56 am

Compré eso en enero de 2023, pero no pudo decodificar MQA de la aplicación Android Tidal para canciones de calidad maestra (no se pueden mostrar luces magenta). Ya emitieron un ticket a iFi y admitieron que es un problema en Android y lo solucionarán en la próxima actualización de la versión de firmware.

Aún así, la v1.69 actual o la v1.66 ​​anterior lo intentaron pero fallaron. No hay más actualizaciones de iFi cuando se lanzará el próximo firmware y realmente puede solucionar ese problema. Realmente decepcionado ya que compré esto principalmente para usarlo con mi teléfono Android y Tidal, ¡y ahora se queda aquí sin ningún uso!

Tomas McEoghan

11 de marzo de 2023 a las 23:35

Probé este dongle con 5 auriculares diferentes (Grados, Sennheiser, Sony, etc.) y quedé muy decepcionado. Compró nuevos cables de conexión y todavía suena basura. Perdida de dinero.

TRO

31 de marzo de 2023 a las 4:52 am

Tomas…Tomas,,,Tomas… Ha sido efectivamente castrado por la inclusión/intrusión de MQA. ¿Que esperabas? No realmente. ¿Que esperabas? 🙂

TRO

Miguel

16 de abril de 2023 a las 7:58 pm

Hola Ian, leí reseñas de recomendaciones y de conversación. Yo tengo el Ifi Go, y estoy de acuerdo con todo lo que has escrito.

Para algunos antecedentes, soy un científico cognitivo que se especializa en la percepción. Antes de obtener mi doctorado, era la personalidad de radio al aire mejor calificada para una estación de formato CHR en uno de los 25 principales mercados de EE. UU. No solo me tomo la música en serio, sino que, como tú, entiendo cómo escucharla.

Me sorprende que incluso haya una conversación sobre audio de alta fidelidad y auriculares inalámbricos. Las opciones inalámbricas no hacen más que darme dolor de cabeza. Incluso las opciones inalámbricas emparejadas como Apple/Apple EarPods o Samsung/Samsung Buds que pueden imitar aspectos de alta resolución no pueden producirlo.

Para mí, el Ifi Go es la mejor solución de audio verdaderamente portátil de bajo costo, pero debe combinarse con auriculares de alta resolución y un servicio de transmisión que pueda impulsar el audio de alta resolución.

A $ 59, es pan comido.

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